Belum pernah seperti ini sebelumnya

Mengenai politik, orang-orang khawatir dan berpikir bahwa kita belum pernah mengalami masa seperti ini sebelumnya. Saya tahu sejarah sudah berlalu, tetapi melihat kembali masa lalu negara kita dengan jujur ​​mungkin dapat meredakan sebagian ketakutan itu. Karena kita pernah mengalaminya sebelumnya.

Mempelajari hal-hal spesifik tentang sejarah negara kita dapat membantu kita memahami masa kini. “Under This Roof,” oleh Paul Brandus, tentang Gedung Putih dan Presiden yang tinggal di sana, membantu menyediakan informasi untuk kolom ini.

“Ini adalah pemilu AS yang paling buruk sepanjang sejarah.” Benarkah? Ada yang lebih buruk, jauh lebih buruk. Mungkin yang paling buruk adalah kampanye presiden tahun 1800 antara dua Bapak Pendiri negara kita, Thomas Jefferson dan John Adams.

Keduanya, yang berperan penting dalam penulisan Deklarasi Kemerdekaan, kini menjadi musuh politik yang sengit. Adams memenangkan kursi kepresidenan pada tahun 1796 melawan Jefferson dalam pertarungan yang sengit. Pertarungan pada tahun 1800 merupakan pertandingan ulang yang bahkan lebih sengit lagi.

Mirip dengan jaringan TV saat ini, pada masa itu, surat kabar merupakan sumber informasi utama bagi masyarakat. Surat kabar besar tidak terlalu peduli dengan objektivitas dalam meliput pemilu, dan digunakan sebagai alat oleh kedua kubu untuk memfitnah kubu lain. (Lihat Fox News dan MSNBC.)

Para pendukung John Adams menulis tentang Jefferson, bahwa ia adalah “seorang yang kejam dan rendah hati, putra seorang perempuan Indian blasteran, yang memiliki ayah blasteran Virginia.” Bahwa, jika Jefferson terpilih, “kita akan melihat istri dan anak perempuan kita menjadi korban prostitusi legal.”

Tak mau kalah, surat kabar Jefferson menulis bahwa Adams memiliki “karakter hermafrodit yang mengerikan, yang tidak memiliki kekuatan maupun ketegasan seorang pria, maupun kelembutan dan kepekaan seorang wanita.” Adams dituduh ingin menikahkan putranya dengan putri Raja Inggris, kembali ke monarki di AS, dan berperang dengan Prancis.

Jefferson memenangkan kursi kepresidenan dalam kontes yang disengketakan. Adams sangat kesal sehingga ia tidak mau menunggu pelantikan Jefferson. Ia berangkat lebih awal hari itu dan kembali ke Massachusetts, tidak menunggu untuk melihat saingannya dilantik sebagai Presiden.

Jadi, mungkin ada pemilu yang lebih buruk.

“Kita tidak pernah memiliki orang dengan karakter seperti itu sebagai Presiden.” Apakah Anda yakin? Melihat kembali sejarah kita dapat dengan mudah membantah klaim itu. Ada beberapa Presiden selama lima puluh tahun terakhir, yang tindakannya dapat digunakan sebagai contoh. Namun contoh utama adalah dari “Roaring Twenties,” Presiden Warren Harding.

Harding terpilih sebagai Presiden pada tahun 1920 dengan selisih suara yang besar. Harding yang relatif tidak dikenal, adalah seorang Senator yang tampan dan supel dari Ohio. Ia telah menikah dan telah beberapa kali berselingkuh sebelum terpilih sebagai Presiden, dan pernah diperas tentang salah satu perselingkuhannya selama pemilihan presiden.

Setelah terpilih, Harding melanjutkan tindakannya yang nekat. Perselingkuhan terus berlanjut dengan para wanita menyelinap ke Gedung Putih untuk mengunjungi Presiden. Para agen Dinas Rahasia Gedung Putih melakukan apa pun yang mereka bisa untuk melindungi Harding, terutama dari istrinya, selama “kunjungan” tersebut. Perselingkuhan ini terus berlanjut selama masa jabatannya sebagai Presiden.

Ini terjadi pada masa Larangan, dan Warren Harding memperkenalkan dirinya kepada publik sebagai orang yang tidak minum alkohol. Namun, itu tidak terjadi, terutama selama malam poker di Gedung Putih. Minuman keras mengalir deras selama malam-malam yang gaduh itu, dengan beberapa permainan yang berisiko tinggi. Konon, Harding bahkan mempertaruhkan satu set porselen peninggalan pemerintahan Benjamin Harrison. Pesta itu berakhir pada tahun 1923, ketika Harding meninggal dunia secara tiba-tiba, sebelum menyelesaikan masa jabatannya.

Tidak mengherankan, pemerintahan Harding ternyata menjadi salah satu pemerintahan paling korup dalam sejarah. Meskipun ia mungkin tidak terlibat secara pribadi, beberapa anggota pemerintahannya terlibat dalam korupsi, suap, dan suap, yang menguras jutaan dolar dari Departemen Keuangan AS.

Ya, dengan semua yang telah terjadi dalam pemilihan presiden selama beberapa minggu terakhir, dapat dikatakan bahwa kita belum pernah mengalami masa seperti ini sebelumnya. Namun, ada masa-masa sulit di masa lalu dan kita berhasil melewatinya. Namun, mungkin karakter negara ini, bukan Presidennya, yang sekarang berbeda. Mungkin itulah yang seharusnya kita khawatirkan.