Berbelanja lokal.
Anda sering melihat kami menuliskan kata-kata ini dalam tajuk rencana di halaman ini dan menggunakan kata-kata itu dalam banyak unggahan daring kami saat kami memuji bisnis lokal dan pentingnya mendukung mereka yang mendukung warganya.
Kami sering mengatakannya, kami mempercayainya, dan kami melakukannya setiap saat kami bisa.
Yang lain melakukan hal yang sama, menggunakan surat kabar dan media sosial kita untuk menggembar-gemborkan hal-hal yang dilakukan oleh bisnis lokal kita, mendorong orang untuk sering mengunjungi toko-toko yang pemiliknya mendukung sekolah kita, membantu penggalangan dana kita, pergi ke gereja bersama kita, duduk di tribun atletik di samping kita dan, dalam banyak kasus, membalas budi dengan mendukung usaha ritel kita sendiri.
Kami bahkan menyelenggarakan “gerombolan uang tunai” dari waktu ke waktu, acara yang mengajak orang-orang untuk datang ke bisnis lokal dan membelanjakan uang, membantu menyediakan aliran dolar ke salah satu toko milik lokal di sekitar kami. Kami telah mendukung setiap usaha — bahkan mempromosikannya — karena itu adalah hal yang benar untuk dilakukan, dan menggembar-gemborkan Belanja Lokal sama wajarnya bagi kami seperti menggembar-gemborkan banyak hal yang dilakukan anak muda kami di sekolah dan di lapangan atletik.
Meskipun kami memiliki mantra untuk berbelanja lokal, jarang sekali, jika memang ada, kami menggunakan halaman ini untuk membicarakan diri kami sebagai bisnis lokal, meskipun kami memang sudah melakukannya selama lebih dari 100 tahun. Kami hebat dalam mempromosikan orang lain, tetapi tidak begitu dalam mempromosikan diri kami sendiri. Dan, sejujurnya, memang seharusnya begitu. Kami tidak pernah memilih untuk menggunakan halaman kami sebagai mimbar untuk menindas. Kami lebih suka menggunakan tinta kami untuk memberi tahu publik dengan berbagai cara yang kami bisa — dengan jujur dan adil.
Jadi tajuk rencana hari ini adalah pengingat bahwa saat Anda berbelanja di toko lokal, ingatlah untuk mendukung koran lokal Anda. Dengan begitu, Anda dapat menjadi warga negara yang terinformasi; menjadi pembela semua orang yang disebut-sebut dalam halaman kami setiap hari; seorang investor dalam jurnalisme komunitas yang dirancang untuk menjaga agar pejabat pemerintah kita tetap jujur, sekolah kita maju, dan cerita yang tidak memihak dan jujur disampaikan kepada masyarakat.
Beberapa orang mungkin berpendapat bahwa Anda bisa mendapatkan semua itu dari media sosial. Kenyataannya — Anda tidak bisa. Siaran pers yang dibagikan oleh lembaga pemerintah di situs web dan sejumlah platform lainnya bersifat sepihak, dan kecuali seseorang memeriksanya sendiri, apa yang Anda baca adalah apa yang Anda dapatkan. Hal yang sama berlaku ketika seseorang memposting sesuatu yang mereka lihat di lingkungan sekitar atau di jalan yang mereka lalui. Tidak ada pemeriksaan, tidak ada fakta yang tidak memihak, hanya komentar sepihak.
Ditambah lagi fakta bahwa berita itu kemudian hanya disebarkan di antara segelintir teman yang mungkin kita miliki dan saling bertukar cerita, maka sirkuit media sosial menjadi tidak lebih dari sekadar lingkaran, dengan algoritma ketat yang menentukan apa yang benar-benar terekspos dan berapa banyak orang yang terekspos. Sebenarnya jumlahnya sangat sedikit.
Media sosial tentu punya tempatnya sendiri. Bertemu teman sekelas lama, berbagi cerita tentang pernikahan, dan tragedi kehilangan orang terkasih dengan teman-teman yang jauh membuat media sosial layak dipertahankan. Bahkan, kita menggunakannya untuk mempromosikan jurnalis pekerja keras dan cerita yang mereka sampaikan.
Namun media sosial tidak bersifat lokal; pemilik situs seperti Facebook, Instagram dan X tidak mendukung tim atletik Anda atau menawarkan alat peraga saat kota, individu, dan bisnis melakukan sesuatu yang baik.
Itulah yang disediakan surat kabar lokal Anda.
Sampson Independent adalah bisnis lokal yang sudah berdiri puluhan tahun. Para karyawannya tinggal di sini, membayar pajak di sini, berbelanja di sini, dan telah menyatu dengan budaya di sini. Sebagian telah tinggal di sini sepanjang hidup mereka, yang lain menganggap Sampson sebagai milik mereka sendiri setelah dipekerjakan sebagai bagian dari tim surat kabar lokal.
Bagi sebagian orang, mengatakan bahwa surat kabar tersebut bersifat lokal dan mendukungnya karena bersifat lokal terasa tidak wajar, dan karena alasan yang tidak dapat kita pahami.
Kami sedih melihat koran-koran lokal menghilang begitu saja di komunitas lain di seluruh negeri. Kami bahkan membeli satu di Mount Olive yang berdekatan karena penduduk dan pemilik bisnis di sana mengatakan ketika koran lokal mereka ditutup, koran itu sangat berarti bagi mereka, dan mereka terlambat menyadari betapa berharganya koran itu bagi semua orang.
Kami beruntung mendapat dukungan dari banyak sekali bisnis dan banyak pembaca, dan kami bersyukur. Namun, ada banyak orang di luar sana yang bergantung pada kami tetapi tidak menganggap kami sebagai warga lokal.
Sebenarnya, kami tidak bisa lebih lokal lagi, dan kami bangga akan fakta itu.