Gudang angkatan laut dan sejarah Sampson

Perubahan terjadi. Sejarah menunjukkan hal itu kepada kita, bahkan di sini, di Sampson County.

“Images of America – Sampson County” adalah buku bergambar yang menunjukkan sejarah awal Sampson County. Itu diterbitkan oleh Sampson County History Museum, dengan Kent Wrench sebagai editor. Foto-foto lama dan informasi sejarah menjadi bacaan yang menarik.

Namun bab yang menarik perhatian saya adalah mengenai industri gudang angkatan laut di wilayah ini pada tahun 1800-an dan awal tahun 1900-an. Buku tersebut menyatakan, “Carolina Utara memimpin dunia dalam produksi produk gudang angkatan laut dari sekitar tahun 1720 hingga 1870. Sampson County memimpin semua negara lainnya pada tahun-tahun tersebut. Keberuntungan diperoleh dari hutan pinus berdaun panjang yang melimpah.”

Jadi, apa sebenarnya gudang angkatan laut itu? Resin yang diekstraksi dari pohon pinus menyediakan bahan mentah untuk industri gudang angkatan laut. Tar menjaga tali dan tali-temali layar agar tidak membusuk, dan pitch pada sisi dan dasar kapal mencegah bocor. Terpentin juga digunakan, bila dikombinasikan dengan alkohol, sebagai sumber penerangan utama. Banyaknya pohon pinus di daerah tersebut pada saat itu serta permintaan kayu dan terpentin menjadikannya bisnis yang menguntungkan.

Bab tentang gudang angkatan laut menggambarkan pekerjaan gudang angkatan laut sebagai berikut, “Membakar kayu ringan dari tempat pembakaran tar dan mengumpulkan resin dari pohon pinus adalah pekerjaan yang kotor dan lengket. Setelah seharian bekerja, para pekerja akan mendapati tumit kaki mereka berwarna hitam karena tar, oleh karena itu diberi julukan Tar Heels.”

Ada gambar di dalam buku tentang tong-tong terpentin yang ditumpuk di tepi sungai di Jembatan Boykin dan Jembatan Starlings yang siap untuk diapungkan dengan tongkang ke Wilmington. Ini adalah bisnis penting yang mempunyai dampak ekonomi signifikan di wilayah ini. Namun pada awal tahun 1900-an, semuanya sudah berakhir. Hal ini hanya akan diingat oleh orang-orang zaman dahulu dan dalam buku-buku sejarah. Apa yang telah terjadi?

Ada beberapa alasan. Perang Saudara menyebabkan pembuat kapal di utara mencari gudang angkatan laut mereka di tempat lain. Perkembangan dan penggunaan minyak tanah yang lebih murah secara luas menggantikan camphene berbahan dasar terpentin untuk penerangan di rumah dan bisnis. Perusakan hutan pinus berdaun panjang akibat pemanenan berlebihan merupakan paku terakhir dalam peti mati industri gudang angkatan laut. Kini dibutuhkan 3.000 pohon pinus berdaun panjang untuk mendapatkan hampir 75 barel terpentin mentah.

Selalu ada pelajaran yang bisa dipetik dari sejarah. Tindakan pemerintah yang berujung pada Perang Saudara, kemajuan teknologi dengan pembuatan kapal berlambung logam dan minyak tanah, serta hilangnya sumber daya alam menjadi salah satu penyebab jatuhnya industri gudang angkatan laut. Menariknya, penyebab-penyebab tersebut juga mempengaruhi banyak perubahan yang terjadi saat ini.

Tindakan oleh pemerintah. Seringkali pemerintah menentukan pemenang dan pecundang dalam bisnis melalui keringanan pajak, insentif finansial, dan peraturan.

Peningkatan teknologi. Hampir semua orang terkena dampak pesatnya pertumbuhan teknologi selama tiga puluh tahun terakhir. Pekerjaan telah diciptakan dan pekerjaan telah hilang. Setiap orang, dengan satu atau lain cara, harus berubah atau beradaptasi dengan revolusi teknologi.

Hilangnya sumber daya alam. Menipisnya cadangan minyak telah menyebabkan perubahan gaya hidup dan berdampak pada kantong setiap orang. Kekurangan dan penguasaan sumber daya ini mempengaruhi kita setiap hari. Hilangnya atau kekurangan sumber daya alam lainnya, seperti air bersih, akan berdampak besar pada kehidupan kita di masa depan, karena hal ini juga telah berdampak pada wilayah lain di dunia.

Jadi perubahan terjadi. Tidak ada lagi tongkang berisi tong terpentin yang mengalir menyusuri Sungai Hitam ke Wilmington. Dalam seratus tahun ke depan, industri atau pekerjaan apa yang ada saat ini yang hanya akan diingat dalam buku-buku sejarah dan oleh orang-orang zaman dulu?