Mereka mengatakan dan telah terbukti, berkali-kali, bahwa sejarah itu berirama. Dunia berjalan dalam siklus – waktu, iklim, perang, bahkan pasar keuangan. Pengembara tahu kapan harus berpindah dari satu daerah ke daerah lain dan petani tahu kapan harus menanam benih dan kapan tidak dan pedagang tahu kapan beberapa produk tersedia dan kapan tidak. Informasi selalu dikumpulkan oleh orang-orang untuk dapat menentukan apa yang diharapkan dalam periode mendatang. Apakah ini yang sedang dibicarakan di banyak koridor akhir-akhir ini?
Pada abad pertengahan, ada apa yang dikenal saat ini sebagai, zaman penjelajahan dan penemuan dan itu adalah ketika orang-orang Eropa Atlantik, Portugis, dan Spanyol, yang paling banyak berhubungan dengan Afrika Utara dan Asia Barat merasa mereka perlu menjelajahi jalan baru untuk memiliki akses ke timur, dan terutama Cathay (Tiongkok) dan India, dua ekonomi maju saat itu yang memproduksi barang-barang yang sangat dibutuhkan di Eropa atau sesuai dengan selera baru orang-orang Eropa itu – sutra, pakaian katun, dan rempah-rempah.
Bangsa Venesia, Turki Utsmani, dan Kekaisaran Mongol yang luas di Asia Tengah, yang sedang runtuh pada saat itu, menghalangi jalan. Hal ini mendorong banyak pedagang, raja, dan orang terpelajar di Eropa Atlantik untuk memikirkan rute baru untuk mencapai tujuan lama tersebut, tanpa melalui apa yang bagi mereka tampak sebagai hambatan besar dan mahal.
Itulah bagaimana bangsa Portugis pertama kali memulai era penjelajahan dengan berlayar di sepanjang pantai Barat Afrika dan akhirnya tiba di timur, kemudian bangsa Spanyol bergerak ke arah barat untuk menemukan Amerika, tanah dan masyarakat yang tidak mereka kenal pada saat itu.
Maju cepat ke era dan dunia kontemporer, dan kisah itu tampaknya terulang. Tampaknya terjadi siklus sekitar enam ratus tahun dan kita kembali lagi menjelajahi rute komersial baru ke tujuan timur yang sama oleh orang Eropa tanpa melewati Asia Barat.
Kali ini, kekacauan dan ketidakpastian yang tampaknya tak berujung seputar rute laut tradisional Terusan Suez/jalur perairan Samudra Hindia, yang melewati wilayah Negara-negara Tanduk Afrika, menjadi alasan penulisan artikel ini. Oleh karena itu, kita harus meneliti dampak rute-rute baru tersebut terhadap wilayah tersebut.
Satu faktor mencolok dalam perhitungan kali ini adalah tidak adanya persaingan antara dua negara perdagangan dan manufaktur utama saat itu, yaitu Cina dan India. Toh, hanya ada sedikit kontak di antara mereka, dengan Pegunungan Himalaya yang menjulang tinggi di antaranya. Saat ini, tampaknya ada persaingan, yang mungkin didorong oleh pihak lain, meskipun keduanya termasuk dalam kelompok baru BRICS Plus, yang merupakan singkatan dari Brasil, Rusia, India, Cina, Afrika Selatan, dan negara-negara lainnya.
Koridor-koridor baru tersebut bervariasi dan mencakup jarak yang sangat jauh dan beberapa negara yang sebagian besar terkurung daratan. Banyak rute yang diusulkan termasuk Inisiatif Sabuk dan Jalan (BRI) Tiongkok, Rute Laut Utara, yang sebagian besar didominasi oleh Rusia, Koridor Transportasi Internasional Utara-Selatan (INSTC) Rusia, India, dan Iran, serta Koridor Ekonomi India-Timur Tengah-Eropa.
Ada pula Koridor Tengah, yang terdiri dari sejumlah komponen termasuk Prakarsa Koridor Timur-Barat-Tengah Trans-Kaspia, Rute Transportasi Internasional Trans-Kaspia, dan Koridor Perdagangan dan Transit Trans-Kaukasus. Rute-rute ini akan melewati rute utara yang diusulkan Rusia, rute maritim tradisional melalui Terusan Suez/Samudra Hindia, dan Koridor Timur Tengah India. Rute-rute ini mungkin mencakup bagian-bagian dari BRI yang diusulkan Tiongkok.
Perpindahan dari jalur perairan tradisional Terusan Suez/Samudra Hindia akan meningkatkan biaya infrastruktur pada produk yang bergerak antara Asia dan Eropa karena biaya infrastruktur dalam bentuk rel kereta api, jalan raya, dan pelabuhan tambahan di banyak negara yang harus dibangun harus dimasukkan dalam perhitungan mereka yang ingin membuat koridor baru.
Bagaimanapun, koridor baru tersebut, jika terwujud, pasti akan mengurangi laju kapal melalui Terusan Suez/jalur air Samudra Hindia, yang tampaknya merupakan jalur perdagangan terpendek antara Asia dan Eropa, kecuali Jalur Laut Utara, dan karenanya merupakan jalur yang paling murah.
Namun, dampaknya terhadap kawasan Negara-negara Tanduk Afrika akan diabaikan karena saat ini kawasan tersebut tidak banyak memperoleh manfaat dari koridor yang ada. Kawasan tersebut tidak memiliki stabilitas dan perdamaian, yang sangat penting bagi kawasan tersebut dan bagi dunia. Sebagian besar Mesir yang tinggal di sekitar rute tersebut akan terkena dampak negatif.
Banyak koridor dan proyek infrastruktur seperti itu telah diusulkan selama bertahun-tahun tetapi dibatalkan karena berbagai alasan, tetapi sebagian besar karena perubahan politik, perang, dan tentu saja, biaya dan waktu yang besar. Tidak ada alasan untuk percaya bahwa mereka akan terwujud dalam bentuk dan infrastruktur yang diusulkan. Rute Rusia Utara melintasi Laut Barents dan Laut Kara serta Laut Bering dilaporkan sekitar setengah jarak jalur pelayaran tradisional menggunakan Terusan Suez. Tetapi rute ini memiliki kekurangannya sendiri termasuk keretakan politik Rusia/NATO dan lingkungan Arktik yang tidak bersahabat.
Barangkali, koridor baru tersebut akan meminimalkan keinginan untuk membangun lebih banyak pelabuhan atau memperbaiki dan mengembangkan pelabuhan yang ada di kawasan tersebut untuk melayani rute tersebut. Koridor tersebut juga dapat mengurangi persaingan negara-negara Asia Barat untuk mendapatkan pengaruh dan kehadiran fisik di kawasan tersebut, karena mereka enggan berpartisipasi dalam banyak koridor baru yang diusulkan dan/atau melindungi satu-satunya produk mereka, yaitu sumber energi hidrokarbon saat ini.
Hal ini tentu akan mengurangi konflik yang sebagian besar didanai oleh negara-negara Asia Barat yang bersaing, yang semuanya ingin mendapatkan keuntungan dari kebangkitan kawasan tersebut setelah konflik yang telah berlangsung selama puluhan tahun, yang tampaknya mulai mereda.
Wilayah ini menawarkan sumber daya alam yang besar di samping letak geostrategisnya, yang meliputi antara lain salah satu cadangan uranium terbesar di dunia dan cadangan hidrokarbon besar baik di lepas pantai maupun di darat, yang akan bersaing untuk mendapatkan pasar dengan negara-negara Asia Barat.
Kepentingan Asia Barat di kawasan ini berakhir di sini, karena mereka tidak memiliki pengetahuan, sarana dan/atau izin dari negara-negara Barat untuk menyentuh dan mengeksploitasi sumber daya di kawasan ini sendiri. Mereka adalah keluarga-keluarga yang telah dipaksakan kepada penduduk negara-negara tersebut, yang membutuhkan perlindungan dari negara-negara lain, apa pun yang terjadi, agar tetap berkuasa.
Sumber daya di kawasan ini hanya dapat dikembangkan dengan kerja sama dan investasi dari negara-negara Barat atau dengan negara-negara Timur dan Utara. Kawasan ini sendiri tidak mampu mengeksploitasi sumber daya ini sendiri karena berbagai alasan, tetapi ini bukanlah tujuan artikel ini.
Keterlibatan negatif negara-negara Asia Barat yang berkelanjutan di kawasan ini hanya akan berkontribusi pada melemahnya jaminan jangka panjang mereka, karena para pembuat kebijakan regional dan barat berupaya membatasi pengaruh negara-negara ini dan mengembangkan daya tawar di kawasan tersebut.
Ada lintasan baru yang lebih baik dalam diplomasi kawasan hingga baru-baru ini, ketika tiba-tiba melalui campur tangan beberapa negara Asia Barat, hubungan antara dua komponen terpenting kawasan tersebut, yaitu Somalia karena pantainya yang panjang dan Ethiopia karena populasinya yang besar dan beragam, tiba-tiba menemukan diri mereka berselisih satu sama lain melalui tindakan salah satu negara Asia Barat.
Beruntung hal ini tidak berujung pada perang terbuka, meskipun keadaan ternyata lebih buruk dari yang diperkirakan, tetapi sejauh ini kebijaksanaan telah berlaku untuk menghindari bentrokan militer terbuka. Negosiasi saat ini sedang berlangsung, melalui pihak ketiga, untuk memadamkan api yang direncanakan untuk membakar wilayah tersebut, dari luar wilayah tersebut. Hal ini tentu akan mengecewakan negara-negara Asia Barat yang kecil namun berpengaruh tersebut.
Diplomasi pembangunan kini lebih dibutuhkan dari sebelumnya, untuk digunakan tidak hanya untuk meredakan api lama tetapi juga untuk menciptakan inisiatif baru yang akan bermanfaat bagi seluruh kawasan dan dunia. Kawasan Negara-negara Tanduk Afrika yang damai dan bekerja sama tentu akan membantu melindungi pelayaran di Terusan Suez/jalur air Samudra Hindia yang penting.
Oleh karena itu, penting bagi para pelaku pembangunan, termasuk lembaga-lembaga multilateral, untuk bekerja sama dengan kawasan ini dan membantu kawasan ini dalam mewujudkan potensi ekonomi yang damai, sejahtera, dan maju secara ekonomi untuk melibatkan dan memberi makan populasi mudanya yang besar dan terus bertambah.