Kini setelah Partai Republik menyelesaikan konvensi mereka dan memilih kandidat presiden mereka, lebih dari satu kolumnis bertanya, “Ide-ide besar apa yang ditawarkan Partai Demokrat?”
Sebenarnya ada beberapa reformasi besar yang masuk akal dan konsisten dengan nilai-nilai Demokrat—termasuk komitmen terhadap perumahan, perawatan kesehatan, lapangan kerja, dan pendidikan. Namun tidak seperti kebanyakan gagasan kebijakan Demokrat saat ini, saran-saran ini melibatkan lebih sedikit, bukan lebih banyak, regulasi pemerintah.
Bebaskan pasar perumahan. Salah satu alasan utama tunawisma di Amerika adalah keluarga berpenghasilan rendah tidak mampu membeli rumah. Para ekonom dari berbagai spektrum politik sepakat bahwa alasan utama hal itu adalah regulasi yang berlebihan—termasuk undang-undang yang mempersulit pengubahan gedung perkantoran kosong menjadi tempat tinggal.
Salah satu bentuk perumahan yang paling murah adalah rumah kos, yang Anda lihat dalam film-film koboi lama. Anda juga dapat menemukannya di kampus-kampus, yang disebut sebagai “rumah persaudaraan dan perkumpulan mahasiswa.” Bangunan-bangunan ini biasanya memiliki satu kamar untuk ditinggali, dengan area umum untuk kamar kecil dan ruang makan.
Sayangnya, bentuk perumahan ini sangat diatur di sebagian besar kota—jika tidak dilarang sama sekali. Banyak kota juga melarang rumah mobil dan pilihan perumahan lain yang lebih murah. Ini harus diubah.
Biarkan para lansia kembali bekerja. Kebanyakan orang mulai menerima tunjangan Jaminan Sosial sebelum mencapai usia pensiun penuh. Namun, jika mereka memutuskan untuk kembali ke pasar tenaga kerja, bahkan dengan pekerjaan paruh waktu, mereka hanya dapat memperoleh penghasilan $22.320 setahun tanpa penalti. Di luar jumlah tersebut, untuk setiap $2 yang mereka peroleh, mereka kehilangan $1 tunjangan Jaminan Sosial. Itu adalah pajak sebesar 50 persen di atas pajak pendapatan dan gaji, serta pajak tunjangan Jaminan Sosial. Bahkan, para manula dengan pendapatan rata-rata dapat berakhir dalam golongan pajak 90 persen!
Menghapuskan denda penghasilan ini akan menguntungkan semua pihak, termasuk Departemen Keuangan. Saat pekerja senior kembali memasuki pasar tenaga kerja, mereka dan pemberi kerja mereka akan membayar pajak penghasilan dan gaji tambahan—lebih dari sekadar mengimbangi pembayaran tunjangan yang dipulihkan.
Bebaskan Medicaid. Ketika orang mendaftar di Medicaid, kunjungan mereka ke ruang gawat darurat meningkat, rata-rata, hingga 40 persen. Salah satu alasannya adalah bahwa tarif penggantian biaya Medicaid lebih rendah daripada tarif yang dikenakan di klinik rawat jalan dan pusat perawatan darurat. Bahkan jika klinik menerima pembayaran Medicaid (yang diterima sebagian orang), kemungkinan besar klinik tersebut tidak berlokasi di area kota tempat tinggal pasien Medicaid. Banyak dokter tidak mau menerima pasien Medicaid baru, dan mereka yang menerima juga tidak berlokasi di area kota tempat tinggal pasien Medicaid.
Penggunaan UGD yang berlebihan tidak baik untuk semua orang. Waktu tunggu rata-rata di Parkland Hospital (fasilitas jaring pengaman) di Dallas hampir 6 jam!
Jadi mengapa tidak membiarkan keluarga berpenghasilan rendah membeli perawatan medis seperti mereka membeli makanan? Di supermarket, mereka menggabungkan kupon makanan dengan uang saku dan membayar harga pasar yang sama dengan yang dibayarkan orang lain. Jika mereka melakukan itu saat ini dengan perawatan medis, itu adalah tindakan kriminal. Berdasarkan reformasi yang diusulkan di sini, mereka masih bisa pergi ke ruang gawat darurat dan kehilangan gaji sehari. Atau mereka bisa menghemat waktu dan uang di MinuteClinic.
Kita juga harus memberikan akses perawatan primer 24/7 kepada keluarga berpenghasilan rendah. Dokter perawatan primer langsung (DPC) memberikan nomor telepon seluler kepada pasien sehingga mereka bisa mendapatkan saran medis di malam hari dan di akhir pekan alih-alih langsung pergi ke UGD. Di AtlasMD di Wichita, biaya perawatan primer adalah $50 per bulan untuk seorang ibu dan $10 untuk seorang anak.
Medicaid harus menyetorkan dana untuk perawatan primer ke dalam Rekening Tabungan Kesehatan untuk keluarga berpenghasilan rendah, yang memungkinkan mereka membeli perawatan secara langsung atau membayar biaya bulanan ke dokter DPC pilihan mereka.
Biarkan setiap sekolah menjadi sekolah magnet. Sulit untuk menemukan politisi Demokrat akhir-akhir ini yang mendukung pilihan sekolah. Itu karena serikat guru membenci gagasan tersebut dan mereka adalah pendukung utama kandidat Demokrat. Namun, saya tidak mengetahui adanya keluhan serikat guru tentang sistem pilihan sekolah tertua dan terbesar yang kita miliki: sekolah magnet kita.
Awalnya, sekolah-sekolah ini merupakan ciptaan para hakim federal. Meskipun beberapa kritikus mengeluh bahwa pilihan sekolah akan menyebabkan lebih banyak segregasi, sekolah magnet diciptakan untuk mendorong integrasi dengan mendorong anak-anak kulit putih dari pinggiran kota untuk kembali ke sekolah-sekolah di pusat kota. Untuk melakukan itu, sekolah magnet harus bersaing dengan, dan menjadi lebih baik daripada, sekolah-sekolah di pinggiran kota.
Saat ini, sebagian besar guru sekolah negeri mengajar siapa saja yang kebetulan tinggal di lingkungan tersebut. Sebagian besar guru sekolah piagam mengajar siapa saja yang kebetulan memenangkan lotre. Dalam kedua kasus tersebut, guru harus menjadi segalanya bagi semua siswa—tanpa memandang perbedaan mereka.
Sebaliknya, sekolah magnet dapat mengkhususkan diri—misalnya dalam program-program seperti matematika, ilmu pengetahuan alam, seni rupa, atau bahkan pendidikan teknik/kejuruan/pertanian. Yang terpenting, sekolah magnet dapat memilih siswa mana yang akan didaftar—seperti halnya perguruan tinggi.
Dorong kontrak independen. Gagasan bahwa orang akan bekerja 40 jam seminggu di tempat usaha pemberi kerja mendominasi sebagian besar hukum ketenagakerjaan. Bahkan undang-undang upah minimum didasarkan pada gagasan bahwa orang akan bekerja dalam satuan waktu yang disebut “jam”. Namun, jutaan orang telah memutuskan bahwa itu bukanlah cara kerja yang mereka inginkan. Kebijakan publik harus mengakomodasi preferensi mereka.
Para kritikus mengklaim bahwa pengemudi Uber kehilangan tunjangan karyawan yang akan mereka dapatkan jika mereka menjadi karyawan. Apakah mereka lupa tentang Undang-Undang Perawatan Terjangkau? Bagi pengemudi Uber pada umumnya, premi asuransi kesehatan di bursa (Obamcare) adalah nol. Sebaliknya, biaya rata-rata pertanggungan keluarga yang disediakan oleh para pemberi kerja saat ini hampir $24.000.
Hampir semua studi ekonomi tentang masalah ini menemukan bahwa tunjangan karyawan adalah pengganti upah dalam bentuk dolar per dolar. Jadi, jika seorang pengemudi Uber menjadi karyawan dan memiliki asuransi kesehatan yang disediakan oleh perusahaan, ia akan mengalami pengurangan besar dalam pendapatan dalam bentuk uang.
Tentu saja, ada tunjangan karyawan lainnya dan kebijakan publik yang tepat adalah untuk menyamakan kedudukan. Dalam hal tabungan pensiun, misalnya, kontraktor independen harus mendapatkan keuntungan pajak yang sama seperti yang mereka dapatkan jika mereka adalah karyawan.
Ada banyak reformasi potensial lainnya yang dapat ditemukan oleh Demokrat selama mereka ingat: potensi terbesar untuk reformasi yang berdampak dimulai dengan kebutuhan untuk mengubah kebijakan pemerintah yang buruk.
- Artikel ini juga dipublikasikan di Majalah Forbes