Oleh Camille Elemia
Presiden Ferdinand Marcos Jr. pada hari Senin memerintahkan penutupan semua operator permainan lepas pantai Filipina setelah beberapa perusahaan diduga terlibat dalam penipuan, penyiksaan, dan kejahatan lainnya.
Kasino daring, yang dikenal sebagai POGO di Filipina, menjamur selama pemerintahan mantan Presiden Rodrigo Duterte, yang masa jabatannya berakhir pada tahun 2022. Kasino daring menarik pelanggan dari daratan Tiongkok, tempat perjudian adalah ilegal, dan warga negara asing lainnya serta sering terlibat dalam kontroversi.
“Kita sekarang mendengar teriakan keras dari rakyat untuk melarang POGO,” kata Marcos dalam pidato kenegaraan ketiganya. “Dengan menyamar sebagai entitas yang sah, operasi mereka telah merambah ke area terlarang, jauh dari perjudian,” katanya dalam sidang gabungan Kongres.
“Efektif hari ini, semua POGO dilarang,” kata Marcos. Philippine Amusement and Gaming Corporation telah diinstruksikan untuk menutup dan menghentikan operasi kasino daring tersebut pada akhir tahun, katanya.
Regulator industri game mengatakan lebih dari 250 POGO diduga beroperasi tanpa lisensi.
Pengumuman Marcos muncul di tengah penyelidikan Senat yang melibatkan wali kota yang diskors karena diduga memiliki hubungan dengan operator perjudian ilegal.
Pada bulan Februari dan Maret, pihak berwenang menggerebek dua POGO yang beroperasi di sebuah properti yang diduga dimiliki oleh perusahaan Alice Guo, wali kota sebuah kota di Bamban, provinsi Tarlac.
Dokumen yang disajikan para senator selama penyelidikan mereka menuduh bahwa Guo adalah warga negara China bernama Guo Huaping, yang dilaporkan memalsukan identitasnya sebagai orang Filipina.
Kasus Guo muncul di tengah meningkatnya ketegangan antara Manila dan Beijing dalam sengketa maritim mereka di Laut Cina Selatan.
Filipina dan Cina terlibat dalam pertikaian selama bertahun-tahun atas perairan yang kaya sumber daya alam tersebut. Negara-negara lain termasuk Vietnam, Brunei, dan Malaysia memiliki klaim yang tumpang tindih atas perairan tersebut. Taiwan juga merupakan penggugat.
Berbagai pejabat keamanan Filipina telah mengemukakan kekhawatiran bahwa Beijing dapat menggunakan operasi permainan ilegal untuk menimbulkan masalah di negara Asia Tenggara tersebut.
Marcos menyalahkan sikap pro-Tiongkok dari pemerintahan Duterte yang membuat Beijing semakin tegas di Laut Cina Selatan.
Bulan lalu, Kedutaan Besar Tiongkok di Filipina mendesak Manila untuk melarang operator kasino daring. Dikatakan bahwa Beijing “melarang segala bentuk perjudian.”
“POGO merugikan kepentingan dan citra Filipina dan Tiongkok serta hubungan Tiongkok-Filipina,” kata kedutaan besar tersebut dalam sebuah pernyataan.
Pada tanggal 1 Juli, pejabat dari Manila dan Beijing sepakat untuk meningkatkan upaya bersama melawan kejahatan transnasional, termasuk kegiatan ilegal yang melibatkan POGO.
Pertarungan Manila di Laut Cina Selatan
Dalam pidatonya, Marcos juga mengatakan bahwa Manila tidak akan mundur dalam sengketa wilayah dengan Beijing, segera setelah kedua pihak mengeluarkan pernyataan yang saling bertentangan mengenai misi pasokan ulang ke pos-pos terdepan yang disengketakan di Laut Cina Selatan.
“Filipina tidak bisa mengalah,” katanya. Manila akan terus menegaskan hak-haknya melalui “cara yang adil dan damai.”
Presiden mengatakan negaranya terus memperkuat “postur pertahanannya, baik melalui pengembangan kemandirian maupun melalui kemitraan dengan negara-negara yang memiliki pemikiran serupa.”
Awal bulan ini, Filipina dan Jepang menandatangani Perjanjian Akses Timbal Balik yang bersejarah, yang memungkinkan pengerahan pasukan di wilayah masing-masing.
Menteri Pertahanan Gilberto Teodoro Jr. mengatakan pada hari Senin bahwa Filipina tengah mengincar pakta pertahanan serupa dengan Prancis, Kanada, dan Selandia Baru. Pakta-pakta tersebut akan memungkinkan interoperabilitas yang lebih baik di antara mitra-mitra Manila, katanya.
“Laut Filipina Barat bukan sekadar khayalan kita. Ini milik kita,” kata Marcos dalam pidatonya. “Dan ini akan tetap menjadi milik kita sampai api negara kita tercinta, Filipina, terus menyala terang.”
Manila menyebut wilayah di Laut Cina Selatan dalam zona ekonomi eksklusifnya sebagai Laut Filipina Barat.
Pada hari Senin, pertikaian diplomatik antara Manila dan Beijing meletus beberapa jam sebelum pidato Marcos di Kongres.
Pada hari Minggu, Departemen Luar Negeri Manila mengumumkan bahwa kedua negara mencapai “kesepakatan sementara” mengenai misi pasokan ulang Filipina ke pos terdepan militer di Second Thomas (Ayungin) Shoal.
Namun, mereka tidak memberikan rincian lebih lanjut.
Namun pada hari Senin, kementerian luar negeri Tiongkok memberlakukan pembatasan dan menuntut Filipina untuk memindahkan BRP Sierra Madre, sebuah kapal era Perang Dunia II yang sengaja dikandaskan di beting tersebut pada tahun 1999 sebagai tanggapan atas pendudukan Tiongkok sebelumnya di Mischief Reef di dekatnya.
“China bersedia mengizinkannya dengan semangat kemanusiaan jika Filipina memberi tahu China terlebih dahulu dan setelah verifikasi di lokasi dilakukan. China akan memantau seluruh proses pasokan ulang,” kata juru bicara kementerian pada hari Senin.
Tak lama kemudian, juru bicara DFA Teresita Daza membantah adanya ketentuan seperti itu dalam kesepakatan tersebut.
Jojo Riñoza dan Gerard Carreon berkontribusi pada laporan ini dari Manila.