Nikola Mikovic, seorang jurnalis lepas, peneliti, dan analis yang tinggal di Serbia, dalam tulisannya yang berjudul “Apakah Tiongkok Telah Meraih Keunggulan Atas Rusia di Kazakhstan?” dan dipublikasikan di halaman Opini South China Morning Post, mengatakan: “Tahun lalu, Tiongkok menyalip Rusia dan menjadi mitra dagang terbesar Kazakhstan, dengan perdagangan dua arah mencapai US$41 miliar.
Oleh karena itu, tidak mengherankan bahwa Presiden Tiongkok Xi Jinping mendapat sambutan yang lebih hangat tahun ini di pertemuan puncak Organisasi Kerjasama Shanghai (SCO) di Astana dibandingkan dengan pemimpin lain dari kelompok multinasional yang didirikan pada tahun 2001 tersebut. Tidak seperti Presiden Rusia Vladimir Putin dan para pemimpin negara anggota SCO lainnya – Belarus, India, Iran, Kazakhstan, Kirgistan, Pakistan, Tajikistan, dan Uzbekistan – Xi disambut di bandara Astana oleh Presiden Kazakhstan Kassym-Jomart Tokayev. Semua pemimpin lainnya disambut oleh Perdana Menteri Olzhas Bektenov..
Dalam opini ini, penulisnya, yang merupakan seorang analis dengan fokus 'tentang keterlibatan Rusia di kawasan pasca-Soviet, Timur Tengah, dan Balkan'mensurvei perkembangan terkini dalam hubungan antara Kazakhstan dan Tiongkok, di satu sisi, dan antara Kazakhstan dan Rusia di sisi lain, dan karenanya ia menyimpulkan bahwa hubungan dalam segitiga Beijing – Astana – Moskow saat ini sedang mengalami perubahan signifikan, dan “Meningkatnya pengaruh Tiongkok di kawasan yang penting secara strategis ini mengancam akan mengakhiri era dominasi Rusia di sebagian besar wilayah Asia Tengah”.
Untuk membuktikan hal ini, Nikola Mikovic mengajukan dua argumen: peringkat pertama Tiongkok di antara mitra dagang Kazakhstan pada tahun 2023, dan fakta bahwa tidak seperti Presiden Rusia Vladimir Putin dan para pemimpin anggota SCO lainnya, Presiden Tiongkok Xi Jinping disambut di bandara Astana oleh Presiden Kazakhstan Kassym-Jomart Tokayev sebelum pertemuan puncak SCO baru-baru ini di ibu kota Kazakhstan. Namun, keduanya menimbulkan pertanyaan tentang seberapa tepat keduanya dapat dipertimbangkan dalam konteks ini. Mari kita pertimbangkan kedua argumen tersebut secara bergantian.
Apa yang dapat dikatakan tentang yang pertama? Ada pernyataan pada bulan Maret 2024 oleh Menteri Perdagangan dan Integrasi Kazakhstan, Arman Shakkaliev, tentang Tiongkok yang menjadi mitra dagang Kazakhstan teratas tahun lalu, melampaui Rusia. Dalam hal perdagangan dengan Kazakhstan, Tiongkok, menurut angka-angka Tiongkok, untuk pertama kalinya melampaui Rusia satu setengah dekade lalu. Menurut data statistik Kazakhstan, ini pertama kali terjadi pada tahun 2023. Perbedaan dalam nilai omzet perdagangan Kazakhstan-Tiongkok, seperti yang dikatakan beberapa orang, mungkin disebabkan oleh perbedaan antara metode penyimpanan statistik. Namun, sebenarnya, penjelasan seperti itu terdengar sangat tidak meyakinkan, karena data kedua negara ini bervariasi dan masih sangat bervariasi. Misalnya, Tiongkok adalah mitra dagang terbesar Kazakhstan pada tahun 2023, dengan omzet perdagangan bilateral mencapai $41 miliar, meningkat 32% dari total tahun sebelumnya, menurut angka-angka Tiongkok.
Sementara itu, pihak Kazakhstan melaporkan total perdagangan bilateral pada tahun 2023 sebesar $31,5 miliar, sementara volume perdagangan antara Kazakhstan dan Rusia mencapai $26 miliar. Terkait hal ini, Nikola Mikovic merujuk pada angka Tiongkok, yaitu US$41 miliar, dan mengklaim bahwa pada tahun 2023, untuk pertama kalinya, “Tiongkok menyalip Rusia untuk menjadi mitra dagang terbesar Kazakhstan”. Namun, jika berpedoman pada data resmi Tiongkok, harus disadari bahwa menurut data tersebut, Tiongkok hampir terus-menerus menjadi mitra dagang terbesar Kazakhstan dalam lima belas tahun terakhir. Ini adalah hal yang sudah diketahui umum dan tidak perlu dibuktikan. Berikut ini adalah pernyataan Yavuz Çelik, seorang peneliti Turki, dalam studinya yang berjudul “Kehadiran Ekonomi Tiongkok di Asia Tengah: Kasus Kazakhstan” dan diterbitkan pada bulan Juli 2023, mengatakan: “China telah lama melampaui Rusia sebagai mitra dagang terpenting Kazakhstan. Sebelum Xi mengumumkan BRI, [on September 7, 2013]“Perdagangan bilateral antara Kazakhstan dan Tiongkok mencapai $28,9 miliar, dibandingkan dengan Rusia yang hanya $23,5 miliar”.
Dan sekarang tentang argumen kedua. Mereka yang paham dengan keadaan sebenarnya di Kazakhstan dan sekitarnya akan menganggapnya tidak relevan.
Berikut ini pernyataan Adil Kaukenov, seorang pakar Kazakhstan tentang Tiongkok, mengenai hal ini: “Pemimpin Tiongkok adalah satu-satunya [among the leaders of SCO members] telah disambut secara pribadi [at the airport in Astana] oleh Presiden Tokayev. Penjelasan untuk ini [fact] Sederhananya: Berbeda dengan kepala negara lain, Presiden Tiongkok Xi Jinping tidak hanya datang ke pertemuan kerja di SCO, tetapi ia juga melakukan kunjungan kenegaraan ke Kazakhstan, di mana ia juga akan mengambil bagian dalam pertemuan SCO. [summit]Banyak orang yang tidak memahami nuansa ini telah menciptakan seluruh teori konspirasi [on the subject]” “.
Dapat ditambahkan pada uraian di atas bahwa pada tanggal 9 November 2023, Presiden Rusia Vladimir Putin, yang tiba di Kazakhstan dalam rangka kunjungan resmi, – seperti halnya Presiden Tiongkok Xi Jinping 7 bulan kemudian – disambut di bandara Astana oleh Presiden Kazakhstan Kassym-Jomart Tokayev. Oleh karena itu, kesimpulannya adalah: tidak ada yang menyinggung Moskow dalam apa yang digambarkan oleh Nikola Mikovic sebagai pemimpin Tiongkok yang 'mendapat sambutan yang lebih hangat tahun ini di pertemuan puncak Organisasi Kerja Sama Shanghai (SCO) di Astana daripada pemimpin kelompok multinasional lainnya'. Oleh karena itu, hampir dapat dipastikan bahwa fakta bahwa Presiden Tiongkok Xi Jinping baru-baru ini disambut di bandara Astana oleh mitranya dari Kazakhstan tidak menimbulkan kekhawatiran bagi Kremlin.
Singkatnya, ada pandangan bahwa argumen Nikola Mikovic dan kesimpulan analitis dalam opini yang ia buat berdasarkan argumen tersebut dibangun di atas pasir yang tenggelam, bisa dikatakan. Jika ia mengunggah artikel ini di lamannya di jejaring sosial, tidak perlu terlalu banyak perhatian terhadapnya. Hal lain adalah ketika artikel ini dipublikasikan di South China Morning Post, sebuah surat kabar yang menyediakan “berita terbaik, [opinions] dan analisis tentang Hong Kong, Tiongkok, dan negara-negara Asia lainnya”. Dalam kasus terakhir, artikel di atas tentu saja tampak seperti pendapat ahli yang keandalannya didukung oleh kredibilitas SCMP. Dan ini sangat disayangkan.