Dari koresponden yang meliput Perang Dunia Kedua, salah satu yang paling terkenal adalah Lee Miller. Bekerja untuk Mode dan bepergian bersama Angkatan Darat AS, Miller mengabadikan beberapa momen mengerikan dan menentukan sejarah, termasuk Blitz dan pembebasan kamp konsentrasi Sekutu.
Fotografi Miller membawa kengerian yang terjadi di Eropa kepada publik Inggris dan Amerika, dan usahanya baru-baru ini diabadikan dalam film yang dipimpin Kate Winslet, Lee (2024).
Kehidupan awal Lee Miller dan terjun ke dunia modeling
Elizabeth “Lee” Miller lahir pada tanggal 23 April 1907, di Poughkeepsie, New York. Dibesarkan dalam keluarga yang menghargai seni, ayahnya, Theodore Miller, adalah seorang fotografer amatir, dan dialah yang memperkenalkannya pada dunia fotografi. Namun, karyanya eksploitatif, sering kali menampilkan Miller muda dalam keadaan telanjang.
Masa kecil Miller semakin dirusak oleh trauma ketika dia diserang pada usia tujuh tahun saat tinggal bersama teman-teman keluarganya. Peristiwa yang membuatnya tertular penyakit kelamin ini meninggalkan luka emosional yang mendalam dan berdampak sepanjang hidupnya.
Terlepas dari kesulitan-kesulitan awal ini, kecantikan dan tekad Miller yang luar biasa membawanya pada jalan menuju kesuksesan. Dia menghabiskan waktu berbulan-bulan di Paris, Prancis, belajar tentang industri teater, dan di akhir masa remajanya pindah ke New York City, di mana dia bertemu secara kebetulan dengan Condé Nast, penerbit Modemenandai awal dari tugas singkatnya di industri fashion. Dia menjadi salah satu model yang paling dicari pada masanya, menghiasi sampul majalah dan menjadi inspirasi bagi fotografer terkenal.
Memilih karir di belakang lensa kamera
Lee Miller beralih dari depan kamera ke belakang pada tahun 1929, ketika dia kembali ke Paris. Dia mencari seniman surealis dan fotografer Man Ray, yang awalnya menolak menerima siswa. Tidak terpengaruh, Miller menyatakan dirinya sebagai muridnya, dan mereka segera menjadi tidak hanya kolaborator, tetapi juga sepasang kekasih. Di bawah bimbingan Ray, dia mengasah keterampilan fotografinya dan membantu pengembangan teknik solarisasi, yang menjadi ciri khas pekerjaan mereka.
Karya awal Miller di Paris adalah perpaduan fotografi fesyen dan seni rupa, dengan sedikit pengaruh surealis. Foto-fotonya saat ini dalam hidupnya terkenal karena penggunaan cahaya dan bayangannya yang inovatif, serta kualitasnya yang seperti mimpi; Kemampuan Miller untuk memadukan adegan sehari-hari dengan aura dunia lain membedakannya dari yang lain, dan dia segera bergaul dengan nama-nama besar pada masa itu, termasuk Pablo Picasso dan Salvador Dalí.
Pada tahun 1934, hubungan romantis Miller dan Ray telah berakhir. Dia menikah dengan pengusaha Aziz Eloui Bey dan pindah ke Kairo, Mesir, di mana dia bahagia – untuk sementara waktu. Tak lama kemudian, dia menjadi gelisah. Hal ini, ditambah dengan pernikahan yang tidak bahagia, menuntunnya untuk melakukan perubahan yang sangat dibutuhkan.
Liputan Lee Miller tentang Perang Dunia II
Setelah pecahnya Perang Dunia II, kehidupan Lee Miller kembali mengalami perubahan dramatis. Kini tinggal di London, Inggris, bersama rekannya, pelukis surealis Inggris Roland Penrose, dia merasa terdorong untuk mendokumentasikan konflik tersebut “sebagai bukti sejarah.”
Miller menjadi koresponden perang terakreditasi untuk Modedengan publikasi tersebut mencari fotografer wanita untuk menggantikan pria yang pergi berperang, dan dia melanjutkan dengan mengabadikan beberapa adegan perang yang paling mengerikan. Dia meliput Blitz, pembebasan Paris dan, yang terkenal, kamp konsentrasi Buchenwald dan Dachau, berkat koneksinya di Angkatan Darat AS.
Karya Miller selama konflik merupakan terobosan tidak hanya karena isinya, namun juga karena perspektif yang ia bawa sebagai seorang perempuan di bidang yang didominasi laki-laki. Foto-fotonya yang menggambarkan kehancuran akibat konflik dan ketangguhan orang-orang yang terkena dampak konflik sangat jelas, kuat, dan tak tergoyahkan, sangat kontras dengan foto-foto yang disanitasi yang sering ditampilkan ke publik.
Salah satu gambarnya yang paling ikonik adalah dirinya di dalam Fuhrerbak mandinya, diambil pada hari kematiannya. Pada saat itu, apartemennya di Munich, Jerman, telah diubah menjadi pos komando Angkatan Darat, dan ketika dia memeriksa barang-barang pribadinya, dia terkejut melihat betapa “biasa” barang-barang itu terlihat.
Pembebasan Buchenwald dan Dachau
Lee Miller tidak berencana untuk meliput hari-hari pasca-pembebasan di Buchenwald, namun, setelah mendengarnya melalui kontak Angkatan Daratnya, ia menumpang ke kamp. Dia mungkin tidak akan pernah mempersiapkan diri untuk apa yang dia saksikan saat dia tiba, tapi itu lebih baik daripada ketika dia dibebaskan beberapa hari sebelumnya.
Miller tidak banyak bicara tentang masa-masanya di Buchenwald, tetapi ia menunjukkan rasa jijiknya terhadap penduduk setempat.
Pada tanggal 30 April 1945, Miller dan rekan koresponden perang David E. Scherman tiba di Dachau. Hanya satu hari sejak Divisi Infanteri ke-42 dan ke-45 membebaskan kamp konsentrasi, dan pemandangannya jauh lebih buruk daripada di Buchenwald. Mengambil foto SS penjaga, baik hidup maupun mati, dan berdiri di sekitar sisa-sisa kerangka tahanan di lokasi, Miller tahu dia perlu mendokumentasikan apa yang telah terjadi.
Ada ketakutan di kalangan Angkatan Darat AS bahwa mereka yang kembali ke negaranya tidak akan memahami kebrutalan sebenarnya yang terjadi di kamp-kamp yang dikelola Jerman, dan Miller bertekad untuk membuat mereka melihat kengerian tersebut. Artikel yang dihasilkan tidak dapat ditahan-tahan, menampilkan kondisi situs tersebut bersama dengan frasa seperti, “Percaya,” dan “JERMAN SEPERTI INI.”
Kehidupan dan kematian Lee Miller pascaperang
Setelah Perang Dunia II, Lee Miller berjuang menghadapi dampak psikologis dari kengerian yang dia saksikan. Dia menderita apa yang sekarang kita kenal sebagai gangguan stres pascatrauma (PTSD), yang ditambah dengan perjuangannya melawan alkoholisme dan depresi, menjadikan tahun-tahun pascaperangnya penuh tantangan. Kenangan akan konflik terus menghantuinya, dan dia tidak pernah pulih sepenuhnya dari trauma tersebut.
Meskipun mengalami kesulitan-kesulitan ini, dia terus bekerja, meskipun secara sporadis Mode dan publikasi lainnya, sering kali berfokus pada fotografi fesyen dan potret. Pada tahun 1947, Miller menikah dengan Roland Penrose, dan mereka menetap di Farley Farm House di East Sussex, yang menjadi pusat seniman dan intelektual. Dia juga menjadi juru masak gourmet, mengadakan pesta makan malam yang rumit untuk tamunya.
Lee Miller meninggal karena kanker paru-paru pada 21 Juli 1977, pada usia 70 tahun.
Lee (2024)
Warisan Lee Miller sebagai fotografer perintis dan koresponden perang semakin berkembang setelah kematiannya, sebagian besar berkat upaya putranya, Antony Penrose. Dia menemukan harta karun karyanya di loteng rumah keluarga mereka dan telah mendedikasikan dirinya untuk melestarikan dan mempromosikan kontribusinya pada fotografi dan seni.
Saat ini, karya Miller dirayakan dalam pameran dan publikasi di seluruh dunia. Warisannya juga diabadikan dalam biografinya, Kehidupan Lee Milleryang diterbitkan oleh putranya pada tahun 1985.
Lebih banyak dari kami: Film Kontroversial 'Defiance' Membawa Karya Perlawanan Partisan Bielski ke Layar Besar
Ingin Sejarah Perang OnlineKonten dikirim langsung ke kotak masuk Anda? Daftar untuk buletin kami di sini!
Film tahun 2024 Leeyang dibintangi Kate Winslet, menghadirkan kehidupan Miller yang luar biasa kepada penonton baru. Disutradarai oleh Ellen Kuras, film biografi ini berfokus pada pengalaman Miller selama Perang Dunia II, menampilkan keberaniannya dan dampak karyanya. Penggambaran Winslet tentang Miller dipuji karena kedalaman dan keasliannya, menyoroti kompleksitas seorang wanita yang menentang konvensi pada masanya untuk mendokumentasikan realitas brutal perang.