Oleh Alicia Garcia-Herrero
Kunjungan Presiden Tiongkok Xi Jinping ke Eropa, yang pertama dalam lima tahun, merupakan kenyataan yang harus dihadapi warga Eropa. Xi tidak hanya meluangkan waktu untuk mengunjungi benua itu, tetapi pilihan destinasinya — Serbia, Hungaria, dan Prancis — juga memberi kesan.
Presiden Prancis Emmanuel Macron menjadi target penting bagi Xi karena sikapnya yang lebih keras baru-baru ini terhadap perang Rusia di Ukraina dan dukungan kuatnya terhadap strategi keamanan ekonomi Uni Eropa, yang bertujuan untuk mengurangi ketergantungan pada Tiongkok. Tingkat pertukaran resmi Tiongkok yang tinggi dengan Rusia hanya memperburuk situasi. Dukungan ekonomi dan keuangan Tiongkok kini penting bagi agresi Rusia di Ukraina. Dukungan ini termasuk mengimpor minyak dan gas dari Rusia dan memasok peralatan militer penting seperti truk, chip, dan drone.
Peringatan Macron kepada Xi selama kunjungannya mengenai potensi sanksi terhadap eksportir teknologi “guna ganda” Tiongkok sudah jelas. Setelah itu, Uni Eropa memasukkan sembilan perusahaan Tiongkok lagi yang mengekspor ke Rusia dalam paket sanksi Rusia ke-14 yang diumumkan pada 24 Juni 2024.
Presiden Komisi Eropa Ursula von der Leyen lebih lanjut menyatakan kekhawatiran UE terhadap model ekonomi Tiongkok dan kebijakan industri besar-besarannya yang mendistorsi persaingan yang adil di pasar ekspor dan Pasar Tunggal Eropa. Pejabat UE telah mengalihkan fokus dari mendapatkan akses pasar di Tiongkok, setelah puluhan tahun upaya yang gagal, ke melindungi pasar UE dari kebijakan industri Tiongkok. Namun, tindakan perlindungan Uni Eropa terhadap dukungan Tiongkok terhadap perusahaan-perusahaannya sendiri hampir tidak dapat melindungi pasar internal. Di pasar ketiga, Uni Eropa terus menderita akibat kebijakan industri Tiongkok yang mendistorsi dan menekan harga.
Sejak pandemi COVID-19 dimulai pada tahun 2020, impor Tiongkok ke Uni Eropa telah meningkat pesat. Hal ini terjadi pada barang-barang yang terkait dengan pandemi seperti alat pelindung diri, tetapi baru-baru ini dan secara lebih struktural, juga teknologi hijau untuk transisi hijau UE. Uni Eropa menghadapi defisit perdagangan bilateral yang besar dengan Tiongkok, karena meningkatnya impor dan ekspor yang stagnan atau menurun. Penekanan Presiden Xi Jinping pada 'kekuatan produksi baru' Tiongkok untuk pertumbuhan telah meningkatkan kekhawatiran Uni Eropa tentang persaingan yang adil bagi perusahaan-perusahaan Eropa.
Data ekonomi Tiongkok mengonfirmasi aspirasi Xi karena produksi industri melampaui konsumsi dan ekspor meningkat lebih cepat daripada tahun 2023 — terutama ekspor teknologi hijau, termasuk panel surya, kendaraan listrik (EV), baterai EV, dan bahkan turbin angin yang telah lama didominasi oleh perusahaan-perusahaan Eropa.
Sejak kunjungan Xi, Amerika Serikat telah meningkatkan hambatan tambahan terhadap teknologi hijau Tiongkok, dengan tarif impor yang lebih tinggi dari Undang-Undang Pengurangan Inflasi yang diperkenalkan sebelumnya. Langkah-langkah ini menghambat impor teknologi hijau atau investasi asing langsung Tiongkok di Amerika Serikat.
China tidak menunjukkan minat yang besar untuk menyelesaikan masalah ini, sebagaimana ditunjukkan oleh posisi Xi selama kunjungannya ke Prancis dan posisi AS yang lebih keras terhadap China. Tidak seorang pun akan terkejut dengan keputusan Komisi Uni Eropa, pada tanggal 12 Juni, untuk menaikkan bea masuk imbalan atas kendaraan listrik yang diproduksi di China sebagai bagian dari penyelidikan anti-subsidi di Organisasi Perdagangan Dunia.
Mengingat Uni Eropa merupakan pasar ekspor terbesar Cina, perhatian Cina terhadap keputusan Uni Eropa untuk mengenakan bea masuk sebagian besar hanya bersifat retorika. Ini termasuk meluncurkan penyelidikan antidumping terhadap daging babi Eropa yang diimpor pada tanggal 17 Juni, alih-alih menerapkan tarif impor yang dikabarkan berlaku pada mobil Eropa.
Meskipun menghadapi tekanan balasan, reaksi negara-negara anggota UE terhadap keputusan Komisi menunjukkan persatuan yang lebih sedikit dari yang diharapkan. Jerman dan Swedia telah menyatakan kekhawatiran tentang tindakan tersebut dan pembalasan Tiongkok dapat memengaruhi lebih banyak negara anggota. Namun, ini adalah salah satu dari banyak penyelidikan yang telah dimulai Komisi terhadap Tiongkok melalui instrumen pertahanannya. Kasus terhadap kendaraan listrik Tiongkok muncul pertama kali karena sektor otomotif merupakan kunci bagi Eropa, tetapi ini bukan yang terakhir. Komisi Uni Eropa telah mengubah strateginya, dari yang memperjuangkan pasar bebas dan mempertahankan multilateralisme menjadi pendekatan geopolitik dan intervensionis.
Sulit untuk melihat pembalikan oleh Uni Eropa karena dua alasan. Yang pertama adalah bahwa perubahan blok tersebut merupakan respons terhadap dunia yang telah berubah terlebih dahulu. Kebijakan industri besar-besaran Tiongkok, dikombinasikan dengan ukuran ekonominya, telah menimbulkan konsekuensi yang sangat besar bagi seluruh dunia, khususnya mendorong Amerika Serikat menuju kebijakan industri dan proteksionismenya sendiri. Alasan kedua adalah meningkatnya populisme yang memengaruhi pemerintah Eropa. Pemerintah populis cenderung mendorong Uni Eropa ke dalam daripada ke luar, khususnya terkait pendekatan mereka terhadap Tiongkok.
Kunjungan Xi ke Eropa membuka mata bagi benua itu, yang menyimpulkan bahwa persaingan dengan Tiongkok sedang meningkat dan tindakan perlindungan diperlukan untuk melindungi basis industri UE dan untuk mengatasi masalah dukungan Tiongkok terhadap Rusia. Tidak pasti apakah ada perubahan yang diharapkan dari Tiongkok, tetapi baik nada bicara Xi Jinping di Eropa maupun dorongannya untuk kekuatan produktif baru tidak menjadi pertanda baik bagi perubahan tersebut.
- Tentang penulis: Alicia Garcia-Herrero adalah Peneliti Senior di lembaga pemikir Bruegel yang berbasis di Brussels dan Profesor Tamu di Universitas Sains dan Teknologi Hong Kong.
- Sumber: Artikel ini diterbitkan oleh East Asia Forum