Lingkungan Tuan Rogers (1968-2001) adalah salah satu acara anak-anak paling ikonik di Amerika Utara. Tayang selama 31 musim, acara ini dipuji karena pendekatannya yang cermat terhadap topik-topik yang menantang, seperti kematian, perceraian, dan rasisme. Tokoh utama dari serial yang sangat disukai ini adalah Fred Rogers, yang dikenal karena sikapnya yang lembut, senyumnya yang hangat, dan kardigan khasnya.
Kualitas-kualitas inilah yang telah lama memicu spekulasi mengenai latar belakang militer Rogers. Selama bertahun-tahun, rumor telah menyatakan bahwa masa lalunya mungkin tidak sesuai dengan citra pria yang mengabdikan hidupnya untuk mendidik dan menghibur anak-anak, tetapi apakah klaim-klaim ini dapat dipercaya?
Kehidupan awal Fred Rogers
Fred McFeely Rogers lahir pada tanggal 20 Maret 1928, di Latrobe, Pennsylvania. Setelah menyelesaikan gelar Sarjananya di bidang musik di Rollins College, ia memulai karier di bidang pemrograman anak-anak di WQED di Pittsburgh. Tidak lama kemudian ia memperoleh gelar kedua, kali ini di bidang teologi, dari Pittsburgh Theological Seminary.
Pada tahun 1963, Rogers mulai bekerja sebagai pendeta Presbyterian, sebuah jabatan yang dipegangnya saat terdaftar di Sekolah Pascasarjana Pengembangan Anak di University of Pittsburgh. Fase kehidupannya ini terbukti berpengaruh pada kariernya di masa depan, dan ia bertemu dengan psikolog anak Margaret McFarland.
Berkat latar belakang akademis dan keahliannya, Canadian Broadcasting Corporation (CBC) segera mengundang Rogers untuk membuat acara anak-anaknya sendiri.
Lingkungan Tuan Rogers Tahun 1968-2001
Di Kanada, Fred Rogers menciptakan program hitam-putih Orang yang suka berkhayalyang pertama kali ditayangkan pada tahun 1963. Kepala program anak-anak CBC, terkesan dengan hubungan alaminya dengan anak-anak muda, bersikeras agar dia tampil di depan kamera.
Pada tahun 1967, Rogers memperoleh hak atas acara tersebut dan kembali ke Pittsburgh bersama istrinya, Joanne, dan kedua putra mereka yang masih kecil. Ia kemudian menata ulang program tersebut, meluncurkannya sebagai Lingkungan Tuan Rogers di Amerika Serikat pada tahun 1968. Film ini ditayangkan hingga tahun 2001 dan mendapat pujian luas, terutama karena fokus Rogers dalam mengatasi kebutuhan emosional anak-anak yang menonton.
Pada tahun 2002, Rogers dianugerahi Presidential Medal of Freedom, tepat satu tahun sebelum ia meninggal karena kanker perut. Ia juga pernah menerima Lifetime Achievement Emmy pada tahun 1997 atas kontribusinya di dunia televisi. Selama hidupnya, pembawa acara televisi ini telah menerima lebih dari 40 gelar dan penghargaan kehormatan, sebuah prestasi yang luar biasa.
Dugaan karier militer Fred Rogers
Kapan Lingkungan Tuan Rogers pertama kali ditayangkan, Perang Vietnam masih berkecamuk di luar negeri. Selama bertahun-tahun, Fred Rogers menjadi subjek berbagai rumor mengenai dugaan keterlibatannya dalam konflik tersebut, dengan banyak cerita yang tampaknya agak mengada-ada. Beberapa cerita menyatakan ia bertugas sebagai penembak jitu di Vietnam, sementara yang lain mengklaim ia adalah seorang US Navy SEAL.
Yang menambah drama rumor ini adalah kepercayaan bahwa lengannya dipenuhi tato – satu untuk setiap pembunuhan yang diduga dilakukannya saat bertugas di luar negeri. Beberapa orang berteori bahwa ia mengenakan kardigan ikoniknya Lingkungan Tuan Rogers untuk menyembunyikan potongan-potongan itu.
Fred Rogers sebenarnya tidak pernah bertugas di militer AS
Di sisi lain perdebatan ini, ada yang berpendapat bahwa Fred Rogers tidak pernah bertugas di militer AS. Arsip dan Administrasi Catatan Nasional, yang menyimpan kartu wajib militer dan catatan dinas selektifnya, mengonfirmasi bahwa ia tidak pernah bertugas di cabang angkatan bersenjata mana pun.
Arsip Nasional memiliki kartu wajib militer yang diisi Rogers pada tahun 1948, saat ia berusia 20 tahun. Awalnya diklasifikasikan sebagai “1A,” yang menunjukkan bahwa ia memenuhi syarat untuk dinas militer, statusnya kemudian diubah setelah pemeriksaan fisik pada tanggal 12 Oktober 1950, yang menyatakan bahwa ia tidak memenuhi syarat untuk dinas.
Akibatnya, Rogers tidak pernah memenuhi syarat untuk bertugas di Vietnam.
Mengapa rumor-rumor ini terus beredar?
Meski membayangkan pembawa acara anak-anak yang tenang ini memiliki kehidupan rahasia sebagai penembak jitu militer menambah kesan menarik, informasi yang tersedia saat ini secara kuat menunjukkan Fred Rogers tidak bertugas di luar negeri, dan klaim apa pun tentang tugasnya yang seharusnya tidak benar.
Rumor tentang karier militernya sebagian besar didasarkan pada asumsi bahwa ia mungkin menyembunyikan sesuatu, seperti tato yang disebutkan sebelumnya, di balik kardigannya.
Trevor J. Blank, asisten profesor di Universitas Negeri New York di Potsdam yang mengkhususkan diri dalam legenda urban, menjelaskan mengapa klaim dan rumor ini terus berlanjut. “[Rogers] Memiliki kisah masa lalu yang sangat maskulin atau menjadi pembunuh yang kejam itu agak menggairahkan; itu bertolak belakang dengan apa yang Anda tampilkan sebagai kenyataan dalam pengalaman sehari-hari,” katanya.
Membantah rumor seputar Fred Rogers
Rumor tentang Fred Rogers sebagai pembunuh rahasia terungkap saat memeriksa alur waktu acara anak-anaknya yang populer. Dia tidak pernah berhenti syuting Lingkungan Tuan Rogers yang akan memungkinkannya bertugas di Vietnam. Jadwalnya, termasuk komitmennya terhadap sekolah, pekerjaan, dan tugas-tugas kementeriannya, juga terdokumentasi dengan baik selama konflik-konflik sebelumnya.
Selain itu, US Navy SEAL baru terbentuk pada tahun 1962, saat Rogers sudah menjalankan peran tersebut. Dan jika itu belum cukup, buta warna yang dialaminya akan membuatnya tidak memenuhi syarat untuk menjadi anggota.
Meskipun kami telah mengonfirmasi bahwa Rogers tidak bertugas di militer AS, ada seorang Marinir bernama Fred Rogers yang memang pernah bertugas sebagai penembak jitu di Vietnam. Namun, ia bukanlah bintang televisi yang digemari. Pada saat pasukan darat AS dikerahkan pada tahun 1965, Fred Rogers yang lebih terkenal sudah terlalu tua untuk mendaftar.
Lebih banyak dari kami: William Goines: Prajurit Afrika-Amerika Pertama dari Angkatan Laut AS yang Bertugas Tiga Kali di Vietnam
Ingin Sejarah Perang OnlineKonten dikirim langsung ke kotak masuk Anda? Daftar untuk menerima buletin kami di sini!
Selama waktunya di Lingkungan Tuan RogersRogers secara konsisten menyatakan keyakinannya pada pasifisme. Ia bahkan menggunakan acaranya untuk menyampaikan penentangannya terhadap Perang Vietnam melalui segmen boneka yang berfokus pada perlawanan terhadap kekerasan. Di dalamnya, ia bertanya kepada pemirsa, “Bukankah perdamaian itu indah?”